Эти красивые и яркие создания на самом деле безумно опасны. Синекольчатые осьминоги (лат.Hapalochlaena) живут в прибрежных водах Тихого океана, занимая обширную территорию от Японии до Австралии. Особенно много их около Южной Австралии и Нового Южного Уэльса. Здесь они прекрасно маскируются, изменяя цвет своего тела в зависимости от обстановки.

Большую часть дня синекольчатые осьминоги сидят тихо-тихо, поджидая подходящую жертву. Интересно, что охотятся они совсем как пауки: нападают из засады, прокусывая клювом панцирь и впрыскивая свой яд в тело беспомощной добычи. Спустя какое-то время они высасывают полужидкую плоть и выбрасывают уже никому не нужный панцирь. Питаются эти хищники небольшими крабами и креветками. Не откажутся и от рыбы, если только смогут заполучить её в свои щупальца.

Хотя человек вовсе не похож ни на краба, ни на креветку, он тоже может стать жертвой агрессивного осьминога, если будет недостаточно осторожен. Самое страшное, что укус этого ядовитого головоногого моллюска практически безболезненный, поэтому пострадавший может не сразу понять, что с ним происходит, и не обратится за помощью.

Яд вызывает паралич всех двигательных отделов нервной системы. Человек остается в полном сознании, но не может пошевелиться и позвать на помощь. Он перестает дышать и умирает от недостатка кислорода. Единственный способ помочь укушенному – это непрерывно делать ему искусственное дыхание, ожидая приезда медиков. Именно поэтому всем дайверам, которые выходят в море в местах обитания синекольчатых осьминогов, рекомендуется иметь переносной аппарат для вентиляции легких. Если жертве удастся прожить всего несколько часов, яд полностью выйдет из организма, не причинив больше никакого вреда.

Но стоит ли подвергаться такому риску? Лучше уж внимательно смотреть по сторонам. Перед нападением синекольчатый осьминог приобретает очень яркую окраску. На его теле проступают коричневые пятна, а синие и черные кольца на коже становятся четче и заметнее. Настоящий сигнальный фонарь!

Длина тела этого морского обитателя составляет всего 12-20 см. Однако такой «малютки» вполне достаточно, чтобы убить 25 человек. Всего в роду синекольчатых осьминогов выделяют три вида: южный синекольчатый осьминог или малый синекольчатый осьминог (лат.Hapalochlaena maculosa), большой синекольчатый осьминог (лат.Hapalochlaena lunulata) и синеполосый осьминог (лат.Hapalochlaena fasciata). Есть еще один, четвертый вид (лат.Hapalochlaena nierstraszi), открытый в 1938 году. Но он был описан на основании всего одной особи, поэтому его существование сегодня ставят под сомнение.

Сложно представить, но такие кровожадные создания на деле оказываются одними из самых самоотверженных существ в деле заботы о потомстве. Во всяком случае, самки. За всю свою жизнь самка синекольчатого осьминога всего один раз делает кладку, состоящую из полусотни яиц. Полгода она не отходит от своих будущих деток, яростно набрасываясь на каждого, кто посмеет нарушить их покой. Все это время она не притрагивается к пище, поэтому после того как маленькие осьминожки появляются на свет, умирает от истощения.

Вот такие они – самоотверженные и опасные!