На заре человечества люди легко обходились без денег. Да и не было в них необходимости, так как в основе жизни первобытного общества лежало натуральное хозяйство. То есть все необходимое для жизни изготавливалось в этом же самом хозяйстве. Далее, с развитием общества произвести все необходимое становилось все сложнее и люди начали обмениваться материальными ценностями. Как только это произошло, сразу же возникла стоимость вещей, то есть некоторое количество товара равнялось определенному количеству другого товара. Вместе с этим появилась необходимость в универсальном измерителе стоимости – деньгах. Возникновение первых денег имело естественную природу, то есть они не изготавливались специально. В разных странах в качестве денег использовались камушки, ракушки, собольи шкурки, рисовые зерна, а также золото. И хотя теперь сложно представить, как обычные вещи могли служить деньгами, по тем временам это был значительный прогресс для человечества.

Эволюция денег

Самыми старыми специально выпущенными деньгами считается Милетская денежная система (по названию г. Милет) VII − начало V вв. до н.э., Фокейская (по названию г. Фокеи) VII – 30-е гг. IV в. до н.э. и персидская. Все они были вытеснены с рынков золотыми монетами Александра Македонского (336-323 гг. до н.э.).
Тогда в качестве денег во многих странах начали использовать золото. Этому было много причин: долговечность этого материала, устойчивость к коррозии, редкость. Золотые деньги не были подвержены инфляции – обесцениванию, ведь золотая монета фактически имела стоимость равную стоимости золота, из которого она изготовлена. Кроме того, золото имело ценность в любой стране, то есть, было, своего рода, мировой валютой. Золото в той или иной степени исполняло роль денег вплоть до XX века.
Первыми деньгами, с которыми познакомились народы Восточной Европы, были греческие. Они служили средством накопления и производства украшений. Денежное обращение как таковое появилось в Восточной Европе лишь в VII веке. С этого времени получили массовое распространение арабские серебряные монеты, которые выполняли основные функции денег и были средством купли-продажи. Наряду с арабскими дирхемами в денежном обращении находились византийские монеты.