25 октября 2020 года Хабиб Нурмагомедов одержал 29-ю победу в своей карьере и заявил, что это был его последний бой. «Мама просила меня не драться после смерти отца», — сообщил Хабиб после боя. В 2019 году Нурмагомедов впервые возглавил рейтинг Forbes 40 российских звезд шоу-бизнеса и спорта. Тогда же Forbes впервые опубликовал его историю и вспоминает ее сейчас. 

Семнадцатого января 2012 года Хабиб Нурмагомедов подошел к окну своего номера на 19-м этаже оте­ля в Нэшвилле и присвистнул: прямо под ним светилась огнями «Бриджстоун-арена», на которой ему предстояло драться. «Ну ничего, — пробормотал сам себе Хабиб. — Будем покорять». Через три дня он стал первым за шесть лет российским бойцом, который зашел в клетку UFC (Ultimate Fighting Championship — лучшая в мире бойцовская организация). И первым за 10 лет российским бойцом, который в этой клетке выиграл.

Еще через шесть лет Хабиб Нурмагомедов окончательно утвердился в статусе мировой звезды смешанных единоборств и конвертировал известность и железный характер в деньги: по расчетам Forbes, с июня 2018-го по июнь 2019-го дагестанский боец наколотил $11,5 млн и занял 1-е место в рейтинге 40 российских звезд шоу-бизнеса и спорта.

Бесценная папаха

Сотрудничество с UFC у Нурмагомедова могло вообще не сложиться, ведь он отправился на бой в США, нарушив условия контракта с российским промоушеном ProFC (эту организацию финансировал совладелец группы компаний «Ростовский порт» Дмитрий Грызлов). И ProFC подал на бойца в суд. Собеседник Forbes, работавший в те годы в ProFC, говорит, что с Нурмагомедовым судились не из желания получить неустойку: «В суд подавали не из-за денег, а из принципа». Хабиб суд проиграл. В автобиографии Нурмагомедов рассказал, что одним из решений суда был запрет на выезд из России. Дважды удалось обойти этот запрет: на бои в США и Бразилию будущий чемпион UFC летал из Минска. Через год после начала разбирательств Нурмагомедов встретился с владельцем ProFC и договорился об отзыве претензий. По условиям мирового соглашения Хабиб должен был выплатить 1 рубль компенсации. Кроме того, 4 июля 2013 года Нурмагомедов посетил турнир ProFC в Химках и записал видеообращение, в котором признал нарушение условий контракта и поблагодарил ProFC за сотрудничество. После этого он смог снова летать в США из Москвы.

«Меня удивляли его дисциплина и трудолюбие, — гово­рит Мурат Кештов, первый тренер Хабиба Нурмагомедова в США. — Был момент, когда он только снял жилье — в пяти милях от зала. Он пробегал эти пять миль до зала, проводил две тренировки и бежал пять миль обратно». За первый бой в США Нурмагомедов получил $16 000. В тот момент бойцам UFC разрешалось размещать логотипы спонсоров на экипировке (после заключения сделки между Reebok и UFC эта возможность исчезла). Нурмагомедов мог заработать дополнительную $1000, если бы надел на взвешивании и во время выхода на бой бейсболку с логотипом спонсора. Но Хабиб решил надеть папаху. «Менеджер мне говорил: мы можем заработать, потом наденешь папаху, — рассказывал Нурмагомедов в интервью Forbes. — Я сказал, что это даже не обсуждается. Я с собой папаху не зря брал». В то время $1000 была для Нурмагомедова значительной суммой. Порой ему приходилось занимать деньги на подготовку к бою. «Когда только начинал ездить в UFC, денег не бывало. Я жил на гонорары с боев. Иногда брал в долг — после боя с гонорара отдавал», — говорит Хабиб. Шестая победа в UFC в апреле 2014 года принесла Нурмагомедову уже $64 000. Следующие деньги от UFC он получил только спустя два года.

Цыпленок жареный

Первым менеджером Нурмагомедова был Сэм Кардэн, которого до переезда в США звали Шамилем Кардановым. Сотрудничество Хабиба и Кардэна закончилось летом 2014 года, когда Нурмагомедов получил тяжелую травму: полный разрыв крестообразных связок колена. Операцию сделали в Москве, но должная реабилитация началась только после того, как Нурмагомедов стал работать с менеджерской командой Dominance MMA (президент — Али Абдель-Азиз, вице-президент — Ризван Магомедов). Сейчас Dominance MMA представляет интересы около полусотни бойцов UFC. «Его прошлый менеджмент не справлялся с элементарными обязанностями, — говорит Ризван Магомедов. — Когда Хабиб получил травму, его менеджер ничего не предпринимал. Хабибу нужна была реабилитация — чтобы ее начать, требовался совершенно стандартный порядок действий. Но со стороны менеджмента был глухой игнор и никаких даже попыток действий. Видя это, мы предложили Хабибу работать вместе и быстро устроили так, что он начал проходить курс реабилитации за счет UFC».

Из-за трех травм подряд Нурмагомедов сорвал три боя и отсутствовал в клетке UFC ровно два года, с апреля 2014-го по апрель 2016-го. В конце 2015 года Хабиб был близок к решению уйти из спорта, но его отговорил отец. Абдулманап Нурмагомедов тренировал сына с четырех лет и продолжает тренировать до сих пор. Восьмого апреля 2018 года Нурмагомедов-старший увидел, как сын надел чемпионский пояс UFC. Увидел только на экране: отцу Хабиба не дали визу в США.

Шестого октября 2018 года Нурмагомедов защищал титул в самом кассовом бою в истории UFC. Трансляция боя с Конором Макгрегором продавалась в семь раз лучше, чем трансляция боя, в котором Нурмагомедов стал чемпионом (по данным tapology.com, 2,4 млн проданных трансляций против 350 000).