Сделай что-нибудь хорошо – и кто-то обязательно сделает лучше. История, связанная с этим метким замечанием, началась однажды в 1914 году, когда в кинотеатре Канзас-сити показывали короткий мультфильм о Белоснежке. Конечно, немой. Конечно, черно-белый. Но и этого было достаточно, чтобы навсегда запасть в душу 15-летнему подростку, подрабатывавшему разносчиком газет. Звали подростка Уолт Элиас Дисней.

Как он распорядился своей мечтой? Поначалу, уже через пять лет после того киносеанса, устроился художником на кинорекламную студию и создал свои первые рекламные ролики. Понравилось. Захотелось продолжать. Решил открыть свою анимационную студию. Называлась она Laugh-O-Gram, но просуществовала недолго – обанкротилась. Другой бы на месте Уолта приуныл и опустил руки. Но Дисней был не таков. Впрочем, как и его брат Рой.

В 1923 году Уолт и Рой переехали на Западное побережье США, в район Лос-Анджелеса под названием Голливуд. К тому времени он уже успел прославиться как центр американской киноиндустрии. Здесь 16 октября была создана небольшая анимационная студия. Но название! Disney Brothers Cartoon Studio. Почему нет бурных аплодисментов? А ее нынешнее название — The Walt Disney Company – разве ни о чем вам не говорит? Да-да, это была именно она, и так начался ее славный путь на кинематографический Олимп, в небожители.

Начинал Уолт Дисней с приключений Алисы из произведений Льюиса Кэролла. Затем была открыта галерея знаменитых диснеевских персонажей – первым был кролик Освальд. А в 1928 году появился мышонок Мортимер. По счастью, его быстро переименовали, и сегодня его знает весь мир – Микки Маус. В том же году Уолт Дисней подарил ему свой голос. Мультфильм «Пароходик Вилли» стал первым звуковым фильмом Диснея и первым в истории кинематографа анимационным фильмом с синхронным звуком.

Не забыли еще о подростковой мечте? И Уолт Дисней остался верен ей, выпустив накануне Рождества 1937 года одну из лучших мультипликационных сказок всех времен и народов – «Белоснежку и семь гномов». Дисней моментально, как на ракете, вознесся к олимпийским кинонебожителям – вместе с огромной популярностью, восторженными откликами профессиональных критиков и 8 миллионами долларов дохода (баснословным по тем временам). С той поры успех не изменял ему.

Но не только анимация интересовала Диснея. В 1948 году им была начата серия образовательных фильмов в цвете, рассказывавшая преимущественно о природе и пользовавшаяся не меньшей популярностью, чем сегодня фильмы от Discovery, National Geographic и Animal Planet. А с 1950-х The Walt Disney Company приступила к игровому кино, начав с классического «Острова сокровищ». Все фильмы вначале продюсировал сам Дисней, следя за ходом съемок и особенно за художественной стороной процесса. Об успешности его усилий говорит хотя бы то, что «Мэри Поппинс» (1964) получил сразу пять «Оскаров»!

Что до вожделенных золотых статуэток, то первую из них сам Уолт Дисней получил в 1932 году – за создание неутомимого Микки-Мауса. Всего же при жизни ему вручили 25 «Оскаров». Один 1954 год принес счастливому режиссеру сразу четыре награды! Двадцать шестого «Оскара» Дисней был удостоен в 1968 году, уже посмертно. Говорят, правда, что этих статуэток больше. Ссылаются на прецедент 1937 года, когда за «Белоснежку и семь гномов» ему вручили сразу восемь «Оскаров» — один большой и семь маленьких. На голливудской Аллее славы сияют сразу две его звезды: одна – за вклад в киноиндустрию, другая – за вклад в развитие телевидения.

Когда Уолт Дисней не был погружен с головой в работу, он посвящал все свободное время семье – жене и двум дочкам. Он часто гулял с ними. Во время одной из таких прогулок Уолт задумался: почему бы не создать такой городок, где все дети могли бы весело и интересно провести время? И чтобы взрослым в нем тоже не было скучно… Презентация парка аттракционов Диснейленд состоялась 17 июля 1955 года. Пусть она прошла не так хорошо, как хотелось бы. Но с тех пор слава Диснейленда неуклонно росла, и сегодня этот сказочный детский мир – один из символов не только США, но и счастливого детства.

Казалось бы, как может такой добрый режиссер кого-то ненавидеть? Но архивы Федерального бюро расследований США до сих пор хранят сообщения Диснея о своих коллегах по Голливуду, которых он подозревал в приверженности коммунистическим идеям. Будучи убежденным антикоммунистом, после Второй мировой войны Дисней активно включился в маккартистскую кампанию по «охоте на ведьм» и изобличал скрытых коммунистов-кинематографистов. Помимо этого, в годы войны Дисней выступал против ввязывания США в европейскую войну против нацистской Германии.

Уолт Дисней стал одной из самых известных жертв курения. Спровоцированный им рак легких убил великого режиссера и продюсера 15 декабря 1966 года. С тех пор компания The Walt Disney Company не показывает в своих фильмах сигареты. До сих пор ходят «совершенно секретные материалы» о спрятанных глубоко под землей криогенных камерах с замороженными там людьми в ожидании будущих совершенных методов лечения или наступления нового мира. Якобы в одной из таких камер лежит Уолт Дисней. На самом деле его последний адрес – Лос-Анджелес, северный пригород Глендейл, частное кладбище Форест-Лаун. Здесь же похоронены: Джин Харлоу, Хамфри Богарт, Эррол Флин, Кларк Гейбл, Элизабет Тейлор, Майкл Джексон…