Этот косматый коренастый детеныш овцебыка появился на свет 23 апреля в зоопарке Калгари (Calgary Zoo) и по праву стал центральной фигурой среди всех детенышей, родившихся в зоопарке за последнее время.

Хоть этот малыш уже при рождении был довольно крупных размеров, однако ему еще предстоит увеличить свою массу от 500 до 800 фунтов – только тогда он превратится во взрослого овцебыка.

После родов мать и детеныш чувствуют себя хорошо. Сейчас маленький овцебык регулярно питается материнским молоком, но уже через два месяца он начнет питаться растительной пищей, точно также как делают это взрослые особи.

Овцебык или как еще его называют — мускусный бык (Ovibos moschatus) — это, пожалуй, единственный на сегодняшний день представитель рода овцебыков (Ovibos), относящийся к семейству полорогих.

Мускусный бык — это традиционное европейское название, не имеющее ничего общего с мускусом или мускусными железами. Оно связано с названием «Мusked» — так на языке индейцев кри назывались болотистые местности, на которых и обитали эти животные. Нельзя не отметить тот факт, что шерсть взрослых самцов действительно отдает мускусом.

Овцебык (англ. Musk Ox) — это коренастое лохматое млекопитающее с большой головой и мощной шеей. У этих животных острые закруглённые рога с довольно массивным основанием на лбу, при помощи которых они обороняются от своих врагов.

У них густая и длинная шерсть, свисающая до земли, которая защищает овцебыка зимой от сильных морозов и сурового пронизывающего ветра. Шерсть овцебыка состоит из внешней – грубой и длинной и мягкого подшерстка, называемого гивиотом. Гивиот в 8 раз теплее овечьей шерсти.

Дальние предки современного овцебыка жили в высокогорьях Центральной Азии в конце миоцена. Около 3,5 миллионов лет назад, когда климат изменился, и стало намного холоднее, предки овцебыка спустились с Гималаев, распространившись по территории северной Евразии и Сибири.

В период иллинойского оледенения они по Берингову перешейку перебрались в Северную Америку и затем в Гренландию. Уже в поздний плейстоцен популяция овцебыка начала сокращаться из-за потепления. Северные олени и овцебыки – единственные копытные млекопитающие Арктики, сумевшие пережить поздний плейстоцен.

На сегодняшний день популяция овцебыка в дикой природе стабильна, однако, не смотря на это, они относится к охраняемым видам Арктики.