Внешне безобидные и по-деловому одетые в пушистые нарукавники, китайские мохнаторукие крабы (лат. Eriocheir sinensis) всерьез и надолго закрепились в сотне самых опасных инвазивных видов.

За невероятную способность распространяться по миру, не замечая преград, и еще больше – за разрушительную деятельность, приносящую серьезные убытки людям и потери для биосистем заселяемых ими рек, китайские мохнаторукие крабы получили прозвище «экологических хулиганов».

Крабы-варвары повреждают рыболовные сети, уничтожают рыбу, проделывают норы в плотинах, нарушая их целостность. Плотность нор глубиной от 30 до 50 сантиметров иногда достигает тридцати штук на одном квадратном метре. По этой же причине ускоряется и размывание берегов рек.

Историческая родина этих неутомимых путешественников – побережье Желтого моря, от Кореи на севере до китайской провинции Фуцзянь на юге. В начале прошлого века китайские мохнаторукие крабы были случайно завезены в Германию, и уже оттуда с невероятной скоростью распространились по рекам Европы. В Северной Америке крабы впервые были обнаружены в заливе Сан-Франциско в 1992 году.

Значительную часть своей жизни китайские мохнаторукие крабы проводят в пресной воде, а размножаться отправляются в море. Перезимовав, самка откладывает яйца в солоноватой воде, а вылупившийся молодняк снова возвращается в реку.

Китайские мохнорукие крабы – опытные и бесстрашные ходоки, которым ничего не стоит перебраться через дамбу или плотину и даже выйти на набережную. В 1995 году одна из лондонских газет писала, что жители Гринвича стали свидетелями того, как тысячи мохнаторуких крабов выползи из Темзы и двинулись в сторону Хай-Стрит.