Бельгийский зоопарк города Антверпена Zoo Antwerpen наконец представил публике маленького львёнка, родившегося ещё 29 августа. Целый месяц малыш провёл вместе со свое матерью-львицей по имени Маоули (Maouli) в специальном закрытом помещении. И только на этой неделе их выпустили в большой открытый вольер.

У Маоули это первый и единственный малыш, но, не смотря на то, что он является первенцем, львица прекрасно заботится о своём малыше и не отходит от него ни на шаг.

Пол маленького львёнка пока не установили. Это будет сделано во время его первого медицинского осмотра, тогда же львёнку сделают все необходимые для его возраста прививки, ну и конечно дадут имя. Хотя точно известно, что его имя будет начинаться на букву «Н», поскольку все детёныши, родившиеся в зоопарке Андверпена в 2012 году носят имена, начинающиеся именно с этой буквы – такова традиция бельгийского зоопарка.

Львы относятся к рекордсменам по высоте в холке среди всех диких кошачьих, а вот по весу они уступают тиграм. У льва мощные лапы и очень сильные челюсти, в которых находятся большие клыки, их длина составляет 8 сантиметров, что позволяет этим хищникам, охотится на крупную добычу.

Львиный череп схож с тигриным: его лобная часть более низкая, чем тигриная, а носовые отверстия шире, чем у него. Однако у этих двух хищников форма черепа довольно похожа, с небольшим отличием в строении нижней челюсти.

Окрас у особей может несколько отличаться – от тёмно-коричневого, красноватого до желтоватого цвета. У льва нижняя часть тела более светлая, чем верхняя. Детёныши львов появляются на свет с коричневыми пятнами на шкуре, которые очень похожи на пятно леопардов.

Когда львята становятся совсем взрослыми и достигают половой зрелости, эти пятна полностью исчезают. Но иногда бывают исключения, например у некоторых взрослых львов, особенно у львиц можно заметить такие пятна на ногах и животе.

Хоть львы и находятся на вершине пищевой цепи, но они по-прежнему довольно уязвимы. Много этих красивых хищников гибнет от рук браконьеров и от коренного населения, которое старается защитить свой скот. Особенно много львов гибнет за пределами национальных парков и заповедников, там, где их некому защитить.

В дикой природе популяция львов сократилась вдвое, особенно их численность понизилась в южных частях Африканского континента. Именно поэтому так важны специальные программы по защите и разведению этих мощных и красивых хищников.

Зоопарк Антверпена является одни из старейших европейских зоопарков. Он открылся ещё в 21 июля 1843 года и с тех пор считается одним из лучших зоопарков мира. В 2007 году Zoo Antwerpen был признан самым красивым и прекрасно сохранившимся городским зоологическим парком мира.