Второго августа в зоопарке аллигаторовой фермы в Сент-Огастине (St. Augustine Alligator Farm Zoological Park) самка североамериканского цепкохвостого дикобраза или поркупина родила детёныша.

За всю историю зоопарка Сент-Огастина это первый случай появления на свет маленького поркупина. Детёнышу, им оказалась девочка, дали имя Полли (Pollie). Её родители: мать — самка по кличке Мисс Пигги (Miss Piggy) прибыла в зоопарк по специальной программе разведения поркупинов в 2010 году; отец – дикобраз Оливер (Olivier), который живёт в Сент-Огастине с 1998 года.

В мире насчитывается 23 разновидности древесных дикобразов (Coendou prehensilis), и все они обитают на территории Западного полушария. В Северной Америке проживает только поркупин. Взрослая особь достигает в длину 86 сантиметров. Главной отличительной чертой его внешности является длинный утолщенный покрытый щетиной хвост. Такой необычный хвост необходим ему ля обороны.

Врагу только стоит приблизиться к прокупину, как он сразу же пускает в ход свой хвост, работая им как кувалдой. Это очень важно для его выживания, так как мясом этих животных любят полакомиться рыси, пумы и куницы-рыболовы.

У этого необычного зверька густая и тёплая шубка, среди которой на спине и на хвосте торчат прочные и острые 11-сантиметровые иглы. И хотя они не такие длинные как у остальных видов, зато их огромное количество – до 30 тысяч. Эти иглы не очень прочно укреплены на коже и поэтому очень легко выпадают.

На лапках этого дикобраза острые, цепкие и длинные коготки, приспособленные для лазания по деревьям – главной средой обитания прокупинов. Распространены в тропических лесах Венесуэлы и Колумбии. Их можно встретить и в северной Аргентине. Питаются листьями, плодами и почками деревьев. Бывает, наносят вред плантациям кукурузы, гуавы, бананов. В неволе могут доживать до 9 лет.

При рождении маленькие дикобразики покрыты мягкими красноватыми роговыми выростами, которые твердеют с возрастом, темнеют, а затем превращаются в иглы. Малышка Полли очень быстро растёт и совсем скоро будет очень похожа на свою мать Мисс Пигги. На фотографиях, которые были сделаны в первых числах сентября, у крошки уже отчетливо видны иглы.