Обряд сватовства известен на Руси с давних пор. Засыл сватов – считался одним из важных свадебных обрядов и следовал хорошо известным правилам и традициям. Завидев сватов, родители невесты в волнении накрывали стол лучшей скатертью, однако с появлением сватов на пороге родители чинно, даже немного равнодушно садились к столу, демонстрируя серьезность намерений и цену своего «товара». Сама невеста не могла появиться, пока ее не позовут, и часто подслушивала разговор из своей девичьей комнаты.
 

Сегодня проводить обряд сватовства не обязательно, однако родителям невесты будет приятно, если молодой человек постарается наладить отношения и сделает их дочери официальное предложение руки и сердца.
Чтобы правильно попросить руки своей любимой, жениху полагается появиться в доме невесты с представительным, уважаемым родственником или другом. Однако сегодня молодой человек может и сам рассказать родителям невесты о своих намерениях. О приходе сватов родителей невесты желательно предупредить заранее, чтобы не застать их врасплох, дать им время и возможность накрыть стол и подготовиться. Не стоит делать предложение во время тематического праздника, когда хозяева и гости увлечены другими гостями и весельем; для серьезного момента лучше выбрать отдельный день.

Жених приносит два букета: для невесты и ее мамы.

Если жениху удалось прийти в дом вместе со сватом, то предложение делает сват, а жених — отвечает на вопросы родителей невесты.
Задача сватов — красочно и убедительно рассказать о достатке и достоинствах жениха. Родители невесты обязательно поинтересуются карьерой и жизненными планами будущего зятя.

Если родители невесты настроены на отказ, они не приглашают гостей к столу. Однако даже готовые к согласию родители не всегда отвечают “да” с первого раза.

Не получив согласия, серьезно настроенный жених расстраиваться не должен. Свататься можно и во второй, и в третий раз. На вторые переговоры жениху лучше взять с собой других сватов или даже родителей, а можно и поговорить с родителями невесты самому.
Согласно обряду, отец, согласный отдать девушку замуж, вкладывает правую руку своей дочери в руку будущего зятя. Если же родители хотят узнать о женихе побольше или посоветоваться с родней, то они вправе назначить день для ответа.

Родители, недовольные женихом, редко выражали отказ в категоричной, грубой форме и выгоняли сватов. Считалось, что “от ворот поворот” помешает девушке выйти замуж за другого. Лучше использовать нейтральный предлог или желание подождать и подумать.

Если пара приняла решение самостоятельно и решила обойтись без обряда сватовства, родителей о предстоящих переменах все равно рекомендуется предупредить. В этом случае невеста сама может представить родителям молодого человека в роли жениха.

В день представления девушки как невесты родителям жениха она дарит букет цветов будущей свекрови. После официального представления семьи встречаются и обсуждают детали предстоящего торжества, хотя все чаще организационные хлопоты берут на себя не родители, а сама пара.
В былые времена обряд сватовства и смотрин часто касался имущественной договоренности. Сегодня родители все чаще узнают об окончательном решении дочери.

Помолвка

Вслед за сватовством следовала помолвка — символический обряд, означающий публичное объявление о свадьбе.

Днем помолвки сегодня можно считать день подачи заявления в ЗАГС или объявления в кругу родственников или знакомых и предстоящем бракосочетании. С этого дня молодые считаются женихом и невестой.
Согласно традиции, в день помолвки в доме невесты организуется праздничный обед. В этот день приглашаются родственники с обеих сторон, а также все чаще друзья жениха и невесты. Сегодня помолвку отмечают и дома, и в ресторане. О помолвке также часто объявляют во время торжественного праздника или вечеринки. В этом случае легко удастся сохранить известие о помолвке в тайне до официального объявления.

В день помолвки жених дарит невесте кольцо. Для помолвки рекомендуется выбрать кольцо с камнем, его принято носить на безымянном пальце левой руки.

Если гости получили официальное приглашение на помолвку, делать подарки в этот день не обязательно. Родственники со стороны жениха могут принести сомволические сувениры в честь знакомства с невестой.
Расторгая оглашенную помолвку, девушке следует вернуть кольцо и дорогие подарки жениху.

В день помолвки родственники со стороны жениха и невесты начинают заводить разговоры о месте проведения и организации свадьбы.

Подготовка к свадьбе

В былые времена расходы на проведение свадебного торжества брала на себя семья невесты. Сегодня данное правило практически забыто, и свадьбу часто оплачивает сам жених или его семья.

Даже если молодые давно живут вместе, самой популярной традицией остается выкуп невесты. Жених забирает невесту из родительского дома, а подружки невесты придумывают различные веселые ухищрения. Еще одной популярной традицией остаются развлечения молодых в канун свадьбы с друзьями: широко известные девичник и мальчишник.

Организацией свадьбы могут заниматься как жених и невеста, так и их родители. Официальные приглашения рассылаются за 3-4 недели, о небольшом семейном торжестве достаточно известить за 2 недели. Особо почетным гостям приглашение передается лично или с курьером. Для друзей и близких родственников достаточно звонка. Однако приглашать на свадьбу с помощью современных средств связи - электронной почты или sms - не стоит. Для торжественного события лучше выбрать официальный вариант.

Состав и количество гостей часто определяют молодые, однако активно участвующие в организации праздника родители часто вносят в списки и знакомых семьи. Особый такт необходим в случае приглашения родственников, состоящих в ссоре, разведенных пар, а также людей разного статуса и круга. Современная садьба давно перестала быть поводом собрать “всю родню”: если молодые люди против, родителям лучше уступить без лишних обид.

В приглашении указывается дата, время и место проведения свадебной церемонии. Стоит учитывать, что на практике часть гостей бывает приглашена на официальную церемонию, а часть — на банкет. Для гостей, приглашенных на банкет, указывается время и место проведения банкета, а не церемонии.

Об отказе от участия в церемонии гости сообщают как можно скорее после получения приглашения. Способ отказа рекомендуется выбрать такой же, как и полученное приглашение. Отправляя открытку или визитную карточку с отказом, желательно объяснить причины, причем повод для отказа должен оказаться весьма веским. Гости, не сумевшие приехать на торжество, отправляют в день свадьбы стилистическую поздравительную открытку на фамилию мужа, подарок передавать не обязательно.

Подарки

Свадьба — особый случай, когда о подарке думают и приглашенная, и приглашающая сторона. Сообщить о том, что бы они хотели получить, молодожены могут сами, однако часто список подарков составляет невеста, а ее подурга, свидетельница или мама берут на себя обязанность договориться с гостями.

Рассчитывая на денежные подарки, пара сообщает гостям, что лучшим подарком является конверт. Однако если родственник небогат, требовать от него денежных подарков не стоит, пусть он подарит недорогую, но милую вещицу.

Еще одна возможность получить в подарок желанную дорогую вещь — совместный подарок от гостей. В этом случае вновь понадобится помощь координатора — подруги или родственницы. Такой подарок сопровождается списком гостей, участвовавших в его оплате. Однако, если кто-то из гостей не готов принять финансовое участие в общем подарке — это его право. Значит, он подарит то, что считает нужным.

Категорически не принято предупреждать о подарке почетных гостей и пожилых родственников.

В случае, если молодожены — обеспеченные люди, и денежная сумма в конверте их не удивит, лучше подарить подарочный чек. Однако не стоит дарить абонементы, ограниченные по времени, например на ближайший год. Молодоженам предстоит необычный год, и абонементом они могут не воспользоваться.

После свадьбы

После свадьбы молодожены благодарят гостей за участие в торжестве и за подарки. Благодарность выражается в устной или более официальной, письменной форме. В благодарственном письме принято благодарить за присутствие: “Были рады Вас видеть” Гостям будет приятно, если пара отметит, почему подарок пришелся кстати: по цвету, размеру, о чем мечтали...

Чтобы не запутаться в презентах, рекомендуется запоминать и помечать принесенные коробки и конверты на случай, если гости не оставили в подарке визитку или открытку. Вместо невесты это удобнее делать одной из ее подружек.