Золотоголовый королек (лат. Regulus satrapa) — маленькая певчая птичка из семейства корольковых. Обитает в лесах Канады, Соединенных Штатов, в Мексике и Центральной Америке. Больше всего любит ельники. Зимой из холодной местности мигрирует на юг, но не улетает слишком далеко. Южные популяции предпочитают оседлый образ жизни.

Длина тела золотоголового королька всего 9 см, а вес — 4-6 грамм, однако пользу он приносит огромную. Поскольку рацион его состоит из мелких насекомых, их яиц и личинок, за год одна такая птичка может уничтожить около 8 млн. лесных вредителей. Вот уж поистине «мал, да удал»!

 

Ловят корольки свой нехитрый обед при помощи прямого и тонкого клювика, края которого слегка вогнуты. Сверху их перья оливково-зеленые, а снизу белые. На голове ярко-желтый хохолок, подчеркнутый черными полосками. Самец носит оранжево-желтую пилотку.

При этом, когда птицы наклоняют голову, кажется, будто у них там настоящая корона, как у истинных королей. Только вот ростом не вышли. Такие себе маленькие корольки. Глаза у этих птичек окружены черным ободком, который делает их очень выразительными. Лапки маленькие, но достаточно сильные, чтобы крепко держаться на веточках.

Золотоголовые корольки — подвижные малыши, их практически невозможно застать сидящими на одном месте, особенно самцов. Еще бы! Ведь именно самцы в период гнездования обеспечивают свой многочисленный выводок пропитанием.

За сезон корольки успевают высидеть две кладки: в мае и в июле. Надежное, шарообразное гнездо с крепкими стенками они вьют высоко на дереве. Строительным материалом служат мох, лишайники, ветки, шерсть и собственные перья, которые закрывают вход.

В это время пары птичек держатся отдельно друг от друга, они даже могут быть агрессивными по отношению к своим собратьям. Самка откладывает 8 или 10 хрупких пестрых яиц и приступает к высиживанию. Вылупившихся птенцов родители вместе выкармливают чуть больше двух недель, около 300 раз за день прилетая к своим ненаглядным деткам.

Когда первый выводок покидает гнездо, самка сразу приступает ко второй кладке, которая обычно чуть меньше предыдущей и состоит из 6 или 9 яичек. Самец же продолжает самоотверженно заботиться и о подросших карапузах, и о «беременной» женушке.

В остальное время года золотоголовые корольки любят собираться одной большой и дружной кампанией, чирикая свои красивые песенки. Правда, особенно голосисты они весной, радуясь теплому солнышку и окончанию «голодного» периода.

Осенью и зимой в хвойном лесу тоже можно услышать характерное «ци-ци-ци», пропетое тонким и нежным голосочком, но достаточно редко. Очевидно, так они пытаются подбодрить себя и товарищей, напоминая, что весна обязательно придет.

Эти хрупкие и нежные птички в неволе чувствуют себя очень плохо. Им необходим разнообразный живой корм, который человек просто не может дать. Нужно быть опытным любителем птиц, чтобы посадить королька на специальное комбинированное питание. Однако, живя рядом с человеком, он становится ручным и охотно поет в присутствии хозяина.