В языческие времена считалось, что Кацхинский столп, расположенный в 10 км от города Чиатура, символизирует собой местного бога плодородия. С приходом в Грузию христианства в IV веке он стал олицетворять собой уход от суетности обыденной жизни.

Впервые церковь была построена на вершине горы в VI-VIII веках – никто не знает точно как и зачем. Столпники, отшельники времен раннего христианства, возносившие молитвы и постившиеся на вершине столпов, использовали Кацхинский столп для отправления религиозных обрядов вплоть до XV века, когда в Грузии вспыхнули внутренние междоусобицы и начались вторжения Оттоманской Турции. Останки одного такого неизвестного монаха захоронены сегодня у подножия храма.

По словам отца Максима, 55-летнего уроженца Чиатуры, он с младых лет мечтал поселиться на вершине столпа, как это делали раньше отшельники. "Когда мы с друзьями приходили сюда развеяться, я всегда, глядя на столп, завидовал монаху, который когда-то жил здесь", – вспоминает отец Максим.

В 1993 году отец Максим принял монашеский обет и два года спустя решил перебраться в Кацхи. Проведя одну зиму в гроте под каменной колонной, он получил от одного "друга из Тбилиси" средства на строительство новой церкви на вершине столпа. Местная епархия Грузинской Православной Церкви дала отцу Максиму разрешение на возведение на этом месте культового сооружения.

Религия переживает сейчас в Грузии период возрождения, и в своем подвижничестве отец Максим быстро обрел сторонников. Все больше и больше людей приезжают сегодня в Кацхи и дают деньги и строительные материалы на сооружение церкви. По этой причине общую стоимость проекта оценить довольно сложно, говорит отец Максим. Многие местные жители работают также на строительстве на добровольных началах.
Правда, для такой работы требуются люди, не боящиеся высоты и, кроме того, сильные духом. Леса доходят лишь до середины столпа, а наверх ведет уже железная лестница. Строители поднимают тяжелые стройматериалы с земли на веревках.
Следуя примеру основоположника новой формы аскезы – Симеона Столпника, отец Максим не допускает на вершину женщин – подобный запрет действовал в языческих святынях в высокогорных регионах Грузии Тушетия и Хевсуретия.

Строительные работы должны быть в основном завершены к лету 2011 года.
К тому времени отец Максим надеется получить благословение Католикоса-Патриарха всея Грузии Илии II на то, чтобы поселиться на вершине Кацхинского столпа у нововозведенной церкви. "Мне сказали, что дозволяют приходить туда, но не жить там, – говорит он, смеясь. – Мне тогда сказали, что я слишком молод. Теперь, возможно, мне скажут, что я слишком стар".

Связаться с Патриархией для получения комментариев не удалось.
Но если благословение такое будет дано, отец Максим знает, что сделает – он поднимется на Кацхинский столп, поднимет за собой лестницу и удалится от суетного мира, раз и навсегда.