Еще в древние времена люди использовали для обмена товары и услуги. Цена любого товара или труда измерялась в стадах овец, лошадей, коров.
Но регулировать отношения между покупателем и продавцом по бартеру не всегда удобно. Поэтому обменная система работала до появления денежной единицы. Так как любой товар и труд имеют свою цену, то необходимо было использовать что-то среднее для оценки стоимости.

Все ходят в магазин и все наблюдают на один и тот же товар разные цены (ценовая конкуренция). Почему так происходит?  Цена — один из важнейших показателей экономической эффективности коммерческой деятельности предприятия, поэтому является фактором  выживания. С другой стороны, цена — важнейший критерий принятия потребительских решений, следовательно, элемент конкурентоспособности и имиджа фирмы. При этом следует учитывать, что цена служит определяющим, базовым мотивом покупки.
Таким образом, можно утверждать, что ценообразование распространяется: 1)на банковские операции (процентные ставки за пользование кредитом, за отдельные банковские операции); 2) на трудовые отношения (расценки, ставки за выполняемые работы, технологические операции).

В то же время подчеркивается, что в предусмотренных законом случаях применяются цены, устанавливаемые или регулируемые соответствующими государственными органами. Государство оставляет за собой право в установленных законом случаях участвовать в ценообразовании. Если действует установленная фиксированная цена, то в договоре она должна быть воспроизведена.