Для поддержания здо­ровья питомца ему нужны не только белки и жиры. Животным необходимы также витамины, минералы, микро- и макроэлементы. При этом правильное соотношение всех элементов очень сильно зависит от возраста и здоровья вашего животного. А это значит, что даже четко подобранный рацион надо будет периодически корректировать. Кроме того, если вы счастливый владелец кошки, вам придется стать асом кулина­рии: одного правильно состав­ленного блюда будет явно недо­статочно - кошки, в отличие от собак, любят разнообразие. Если вы все-таки склоняетесь к домаш­нему обеду, учтите, что витамины и минералы придется специально добавлять в рацион. Эта ситуа­ция больше знакома владельцам взрослых животных. И еще одна опасность: приученные с детства к домашней еде, питомцы могут и не захотеть переходить на сухой корм. Но большинство хозяев все же согласны: готовые корма — это отличный выход. Очень часто правильно подобранный корм может значительно улучшить здо­ровье и внешний вид вашего питомца.

Качество корма определяется не степенью раскрученности марки, а тем, что входит в его состав. Все готовые корма сба­лансированы. А для того чтобы быть совершенно уверенным в качестве продуктов и рецептуре, специалисты советуют при выбо­ре готового корма прежде всего обращать внимание на про­дукцию известных фирм, которые имеют собствен­ные научно-исследовательские центры.

Виды кормов

Готовые корма для кошек и собак бывают нескольких видов: классические (рецептура такого корма максимально при­ближена к потребностям взросло­го здорового животного), специ­ализированные (составлены с учетом особенностей возраста, физического состояния и породы, например, с пометкой Junior) и лечебно-профилактические (например, Royal Canin Veterinary Diet - разработанные для диеты при конкретных заболеваниях). Как правило, в любой из этих линеек производители выпускают и сухие, и консервированные корма. Какой из них подойдет вашему любимцу? Выяснить можно лишь экспериментальным путём.

Специализированный корм обычно стоит на 10-15% дороже обычного продукта той же марки, но вы можете быть уверены, что обеспечите ежедневные энерге­тические потребности вашего друга, не опасаясь его перекор­мить. Например, для собак круп­ных пород необходим корм с содержанием протеинов не менее 33-34%. В обычном корме их в лучшем случае 15-20%, стало быть, ваш любимец либо будет вынужден съедать его больше нормы и наращивать лишний вес, либо оставаться полуголодным. А вот пожилым собакам, наоборот, лучше сократить содержание протеинов в рационе. Лечебные корма могут стать основой рациона только после консуль­тации с ветеринаром!

Экономить или нет?

Выбрав подходящий вид корма, подумаем о его качестве. В хорошем зоомагазине сегодня можно найти продукцию эконом (Chappi, Kitekat), премиум (Friskies, Pedigree) и суперпремиум-класса (Royal Canin, Purina, Hill's). Их главное отличие – в количестве натураль­ного сырья, которое используют при производстве корма. В соста­ве кормов эконом-класса расти­тельных протеинов может быть больше, чем животных. А суще­ственную долю корма составляют красители и отдушки. Поэтому порой домашняя еда с витаминно-минеральными добавками может оказаться на порядок лучше. Не стоит выбирать такие корма для постоянного рациона. В корме эконом-класса натурального мяса может быть всего 4-5%, включая субпродукты, против 40-50% в классе премиум. Линейка таких кормов обычно состоит всего из двух видов: для молодых и взрос­лых животных.

Корма суперпремиум-класса значительно дороже, но они обла­дают большей энергетической емкостью, и суточная норма таких кормов относительно мала. А это значит, что корма расходуется меньше, что компенсирует разни­цу в цене. Данные корма можно подобрать для животного определенного размера, возраста и физи­ческого состояния.

Корма премиум-класса нахо­дятся где-то посередине. Качество продуктов здесь достаточно высо­кое, но объем суточной нормы может быть больше, чем в кормах подороже.

Специалисты рекомендуют

Так же, как нельзя смешивать консервы и сухой корм одной марки, так не стоит смешивать корма разных торговых марок! Если вы кормите животное готовым питанием, прием вита­минов и вообще любых пищевых добавок возможен только после консультации с ветеринаром, потому что все необходимые ингредиенты в хорошем корме уже есть. Лечебно-профилактические корма не являются лекарством и не способны заменить препара­тов, выписанных ветеринарным врачом.

Всегда внимательно читайте инструкцию и старайтесь соблю­дать рекомендации по оптималь­ной дозировке и режиму кормле­ния. Так, некоторые продукты серии Light, разработанные спе­циально для животных с избыточ­ным весом, лучше использовать только для дробного кормления, т.е. несколько раз в сутки.

Рациональный подход

Чем лучше – «натуралкой» или сухим кормом потчевать своего любимца – решать вам. Но знайте, что определяться с выбором рациона питания надо серьезно и надол­го. Совмещать натуральное питание с промышленными кормами край­не нежелательно. Во-первых, вы нарушаете баланс, во-вторых, уси­ливаете нагрузку на желудочно-кишечный тракт вашего питомца, что чревато серьезными заболева­ниями. Если же вам все-таки при­ходится еду совмещать, например, из-за частых переездов, то пра­вильнее остановить свой выбор на консервах или «супах» — сухих кормах, предназначенных для замачивания водой. В овощные «супы», кстати, можно добавлять свежее мясо. Никогда резко не меняйте корм – переводить живот­ное с одного рациона на другой необходимо в течение несколь­ких месяцев. Сухой корм пред­почтительнее консервов, их в меню должно быть в среднем раза в два меньше крокетов. А в прин­ципе, без консервов можно и вовсе обойтись.

Для грызунов

В дикой природе грызуны питаются в основном злаками и другими расти­тельными продуктами, богатыми клетчаткой. Поэтому хороший корм должен состоять на 2/3 из цельного зерна, причем овес предпочтительнее кукурузы или пшеницы (в них больше калорий). Хлопья, гранулы и мини-крекеры не могут стать основой рациона вашего питомца - слишком мягкая пища прожевывается не пол­ностью, в результате - расстройство пищеварения. И не переплачивайте за корма с сухофруктами: для сохра­нения здоровья овощи и фрукты должны быть только свежими.

Для пернатых

Универсального корма для птиц нет, поэтому покупайте только такие корма, которые предназначены именно вашему питомцу! Небольшая пачка качественного корма стоит как килограмм обычной зерновой смеси, нов ней доля орехов, пшеницы и кукурузы минимальна. В рационе мелких птах семян подсолнечника не должно быть более 15-20%. В них слишком много маслянистых веществ, а дешёвый корм может наполовину состоять именно из семечек. Кроме того, обычная зерновая смесь не содержит важных для здоровья птицы микроэлементов. Ещё птицам нужны минеральные брикеты с кальцием и фосфором и чистый речной песок для измельчения корма в желудке – песок с улицы для этих целей не подойдёт!