Сегодня Марс — лишь оранжевая пустыня, при одном взгляде на фотографии которой на зубах начинает скрипеть воображаемый песок. И тем не менее именно эта планета — наилучший претендент на колонизацию человечеством. Яснее всего это стало тогда, когда учёные, открыв массу экзопланет, начали классифицировать их по пригодности для обитания.

Оказалось, что в Солнечной системе Земля вовсе не самый оптимальный кандидат на поддержание жизни. Все существующие методы оценки сходятся на том, что при нынешнем атмосферном давлении наша удивительная планета находится на границе обитаемой зоны. Ещё несколько миллионов километров ближе к Солнцу — и милый голубой шарик перегреется настолько, что потеряет воду и станет бурым. И «мы все умрём», ибо Солнце, как знает всякий, наращивает мощность своего излучения, и через какое-то время Земля не сможет сохранить нам жизнь.

Сколь бы привлекательной ни казалась идея сделать базой корпус первого посадочного модуля, который доставит туда людей, он будет слишком маленьким, чтобы колонисты смогли прожить в нём сколько-нибудь долго. (Иллюстрация Mars One.)

В такой обстановке яснее ясного, что «однопланетные виды не выживают», констатирует экс-астронавт, а ныне просто сотрудник НАСА Джон Грансфельд (John Grunsfeld). «Это чертовски верная теорема, — уточняет он. — Просто взгляните на судьбу динозавров. Но мы [люди] не хотим подтвердить её собственной судьбой».