Свободные радикалы образуются в процессе дыхания, в результате окисления химических веществ, в процессе которого высвобождается энергия, необходимая для работы клеток. Однако процесс выработки энергии сопряжен с побочным эффектом – образованием в клетках свободных радикалов или оксидантов. Когда их число возрастает сверх меры, они разрушают всё, с чем взаимодействуют: молекулы, клетки, ломают ДНК. Научно доказано, что свободные радикалы повинны в развитии таких болезней как рак, атеросклероз, инфаркт, инсульт, ишемия, атеросклероз, заболевания нервной и иммунной систем, заболевания кожи, возрастные заболевания глаз (катаракта) и др.

Образованию свободных радикалов способствуют:

радиация
инфекционные заболевания
перепады температуры
длительное пребывание на солнце
употребление в пищу продуктов, содержащих вредные добавки, пестициды.

Выработанный в ходе эволюции антиоксидантный механизм защиты позволяет организму справляться с «разбушевавшимися» свободными радикалами лишь в той или иной мере. Когда их уровень возрастает, растет и потребность в дополнительных антиоксидантах. Например, курильщикам нужно втрое больше витамина C, чем некурящим, чтобы поддерживать нужный уровень антиоксидантов в крови.

Процесс старения можно предупредить:

За счет снижения калорийности пищи. Исследования показали, что млекопитающие — мыши, крысы и собаки — на строгой диете живут на треть-половину дольше своих собратьев — обжор. Калории — это враги молодости, потому что превращение их в энергию требует кислорода, а это создает все новые свободные радикалы.
В результате бережного отношения к организму. С возрастом восстановительные процессы организма изнашиваются. А мы «добиваем» его, ускоряя наступление биологической старости. Человек должен защищать организм от вредных внешних воздействий: радиации, токсических веществ, образующихся при курении, приеме алкоголя, от промышленных токсинов, предупреждать и лечить болезни, стремиться избегать экстремальных температурных воздействий, резких нарушений в питании.

Чисто теоретически

По Мечникову

Согласно теории биолога Мечникова, жившего на рубеже XIX и XX веков, основной причиной старения является отравление организма продуктами гнилостного распада пищи, происходящего в кишечнике при участии вредных микроорганизмов. Как лекарство от старения Мечников предложил молочнокислые бактерии. Согласно его теории два стакана кефира в день способны нормализовать пищеварение и даже продлить жизнь лет на тридцать.

По Павлову

Cогласно теории физиолога Павлова, интенсивность старения определяется состоянием нервной системы. Высокая сохранность нервных клеток – один из залогов долголетия.