Это место ассоциируется с множеством легенд и слухов, включая разработку экспериментального и климатического оружия, а также об НЛО и, наверное, с самыми популярными – об инопланетянах. Однако если верить документу, все значительно более прозаично.

Объект Зона 51 оказался лишь местом дислокации шпионских самолетов, в особенности U-2. Этот самолет-разведчик, поступивший на службу в 1957 году, может преодолеть до 10 000 км, находясь в воздухе до 12 часов и имея практический потолок свыше 21 км. Летательный аппарат по-прежнему находится на вооружении ВВС США, только старые камеры заменены цифровыми высокоточными устройствами.

Самолет активно использовался американцами для получения разведданных о советской ядерной программе. В частности, широко известен эпизод с участием пилота Фрэнсиса Пауэрса, сбитого в 1960 году над Екатеринбургом (тогда Свердловск). После инцидента во время Карибского кризиса (1962 год, над Кубой сбит самолет под управлением Рудольфа Андерсона) ЦРУ засекретило программу U-2 и Зону 51 как ее часть, что со временем вызвало целый ряд домыслов.