Инженеры компании Lockheed Martin завершили окончательную сборку марсианского орбитального зонда Maven (Mars Atmosphere and Volatile EvolutioN (Эволюция атмосферы и летучих веществ на Марсе)). Теперь начинаются наземные испытания аппарата, в частности испытания на устойчивость к вибрациям, условиям вакуума, перегрузкам, перепадам температур и др.

Планируется, что после испытаний, которые должны закончиться в начале августа, аппарат будет отправлен из цехов Lockheed Martin в космический центр NASA им. Кеннеди, где будет проходить окончательная подготовка к запуску.

Межпланетный зонд Maven будет запущен для изучения эволюции атмосферы Марса, а именно причин её исчезновения. Свои исследования аппарат будет проводить с помощью восьми установленных на борту инструментов, находясь на орбите Марса на высоте от 145 до 6300 км. Как предполагают учёные, Maven поможет им выяснить, куда делась атмосфера Красной планеты. Также ученые попытаются выяснить, каким был марсианский климат в прошлом.