Карликовая планета Макемаке находится на расстоянии 52 астрономических единиц от Солнца и представляет собой относительно крупное каменистое тело диаметром в 1400 километров. Она дальше Плутона, но ближе, чем Ирида, самой массивной из известных карликовых планет Солнечной системы. Планета была открыта в 2005 году американским астрономом Майклом Брауном и была названа в честь бога изобилия Маке-маке из мифологии жителей острова Пасхи.

Ранее  астрономы считали, что на Макемаке может присутствовать атмосфера, похожая на воздушную оболочку Плутона. Оказалось, что это не так - Макемаке, как и Ирида, не имеет заметной атмосферы.

В рамках исследования ученые воспользовались случаем, когда Макемаке заслонила собой свет звезды NOMAD 1181-0235723. Наблюдая за покрытием планетой звезды, при помощи 16 наземных телескопов, в том числе телескопов VLT, NTT и TRAPPIST  обсерваториях Европейской Южной обсерватории в Ла-Силла и Параналь, астрономы смогли установить, что  Макемаке не имеет спутников и похожа на сплюснутый и неровный шар. Кроме того у Макемаке нет атмосферы, несмотря на относительно благоприятные условия для ее формирования. Помимо прочего астрономы смогли измерить альбедо (отражающая способность) планеты, которое оказалось примерно 0.77, что соответствует отражающей способности грязного снега - это значение выше, чем у Плутона, однако  ниже, чем у Ириды.