Даже самые суровые погодные условия, в которых королевские пингвины проводят почти всю свою сознательную жизнь, не могут лишить их удовольствия выглядеть настоящими щеголями.

Но бывают моменты, когда хочется отбросить в сторону все приличия и искупаться в болоте, превратив свой элегантный черно-белый фрак в покрытый грязью комбинезон. Особенно когда через это самое болото проходит наикратчайшая дорога к океану.

На пути колонии королевских пингвинов, живущих на окраине архипелага Южная Георгия, оказалось неожиданное препятствие: на белоснежную гладь льда вылилось целое озеро грязи, перекрыв им проход к воде. Тысячи пингвинов двинулись в обход, а самые нетерпеливые решили, что грязь не помеха для героев, и отважно нырнули в мутное озеро.

Преодолев препятствие, горе-путешественники к своему удивлению обнаружили, что их всегда сверкающие чистотой наряды изменились до неузнаваемости. Черно-белые щеголи в считанные минуты превратились в грязные дурно пахнущие статуэтки.

К счастью, океан был уже совсем рядом, и смельчаки с радостью окунулись в прозрачную ледяную воду, вернувшую им привычное ощущение чистоты.

Королевские пингвины (лат. Aptenodytes patagonicus) – вторые по величине пингвины в мире. Своими размерами они уступают только императорским пингвинам. Эти нелетающие птицы – отличные ныряльщики, в поисках мелкой рыбы опускающиеся под воду на сто и более метров. И даже среди них встречаются умельцы, способные нырять на глубину около трехсот метров.

Сейчас в мире насчитывается примерно 4.5 миллиона взрослых королевских пингвинов.