Эти необычные пауки не плетут ажурные кружева паутины – они заняты изготовлением более совершенного и безотказного оружия.

Вместо того, чтобы ткать привычную ловушку-гамак, паук Bolas (лат. Mastophora cornigera) скрупулезно скатывает липкие нити, из которых образуются небольшие шарики. Повисая на конце 5-сантиметровой нити, удерживаемой лапками паука, этот смертельно опасный для потенциальной добычи шарик застывает в ожидании жертвы.

 

Кстати, свое имя паук позаимствовал у древнего метательного орудия индейцев. Болас – это название своеобразной пращи, которая и сегодня в чести у пастухов родом из Южной Америки.

Оружие представляет собой метательную конструкцию, составленную из длинного ремня, к концу которого привязаны обернутые кожей камни. Атакующие потомки Секвойя в далеком прошлом раскручивали над головой пращу со снарядом, тщательно прицеливаясь, чтобы безошибочно поразить пасущуюся неподалеку и ни о чем не подозревающую гуанако. Примерно по такой же схеме действует и хитроумный паук.

Клейкая капля, повисшая на конце удерживаемой им нити, содержит особые химические вещества, вырабатываемые организмом паука-боласа. Они источают специфический запах, который выделяют самки мотылька. Обманутый самец летит к источнику притягательного аромата, а паук, завидев жертву, начинает размахивать «пращой» и, наконец, наносит решительный удар, крепко-накрепко приклеивая одураченного мотылька к шарику. После этого только и остается, что подтянуть нить поближе и приступить к трапезе.

А организм американского родственника из семейства боладоров способен выделять сразу две разновидности феромонов, присущих двум разным видам моли. Причем часы активности этих ночных бабочек следуют один за другим, не пересекаясь, и организм паука непостижимым образом перестраивается в соответствии с этим, в нужный момент прекращая выработку одного феромона и начиная производство другого. Не мистика ли?

Техника охоты пауков-боласов продумана до мелочей и не дает сбоев, а внешний вид помогает им оставаться незамеченными для природных врагов. Например, экземпляры из разновидности Mastophora cornigera напоминают своим обличьем продукты жизнедеятельности птиц, другие особи похожи на раковины распространенных в краях их обитания улиток, а брюшко третьих покрыто темными пятнышками – точь-в-точь, как у того самого вида моли, на который они ведут охоту.

Список чудесных свойств боладоров этими способностями не исчерпываются: природа наделила их еще и превосходным зрением, что способствует точным броскам клейкой «пращи» и удачной охоте. А отличный слух позволяет им вычислить «своего» мотылька задолго до приближения – по звуку, издаваемому им во время полета. И даже эти способности – не предел уникальных характеристик боладоров. Другие удивительные свойства относится к развитию потомства пауков-боласов.

Самки этих насекомых, которые в несколько раз крупнее самцов, после спаривания достигают и вовсе невообразимых габаритов, за счет стремительно растущего брюшка. Вскоре сотни яиц распределяются по нескольким сплетенным паучихой коконам-мешочкам, а немногим позже появляется на свет и многочисленные паучата.

Так вот, новорожденные самцы являются половозрелыми изначально: то есть, едва вылупившись из яйца, они уже готовы к созданию пары для спаривания. Поразительно, не так ли?

Но, может быть, и это еще не все? Вполне вероятно, что нас ждут интересные открытия, и со временем обнаружатся новые таланты боладоров, на сегодняшний день скрытые от человеческих глаз.