С точки зрения эволюционистского подхода, улыбка была первоначально жестом покорности и уступки. А в  культуре Японии, например,  вообще традиционно невежливо проявлять свои отрицательные эмоции, поэтому и выражение лиц у них неизменно. Кроме того, часто улыбкой и пытаются замаскировать такое чувство, как страх, панику. Этот универсальный жест вежливости как нельзя, кстати, используется в светском этикете.

Улыбка выражает достаточно сложный комплекс сигналов. Каждый человек в зависимости от ситуации может улыбаться по-разному. И конечно, чувства и эмоции будут проявляться противоречивые.


Выделяют несколько типов улыбок, которые не ограничивают весь спектр, но присущи большинству людей. Так, например, теплая "общественная" улыбка появляется, когда люди встречаются с друзьями.  Она возникает непроизвольно при взгляде в глаза, усиливая узы близких отношений. Застенчивая улыбка похожа на предыдущую, но отличается легким наклоном головы. Она возникает, когда мы смущаемся. Шутливая - зубы при этом закрыты, а взгляд озорной и доброжелательный. Простая или задумчивая, когда  улыбаешься сам себе, вспоминая о хорошем. Улыбка вымученная, как вежливость, на которую не хватает сил. Широкая с обнаженными зубами, которую активно используют в рекламе жевательной резинки. Этот тип, несмотря на всю свою привлекательность, имеет несколько агрессивный характер, её нередко пытаются подавить и превратить в "общественную", если встречаются взглядом с другим человеком.


Но по сути своей можно разделить её всего на два типа - искреннюю и фальшивую. Вспомните, как впервые улыбается малыш, как заливисто и мелодично он смеется. Он еще не научился врать. Он еще чистый и искренний. Он еще верит всему и живет настоящим, и радуется человеческому теплу и доброму вниманию. Трудно сдержать свои чувства. Со времен ребенок обучается тому, что не все надо говорить, что многое стоит скрывать, что получить желаемое можно, если сделать вид хорошего и доброго. А во взрослой жизни все мы понимаем, что никогда не знаешь точно, с кем приходиться иметь дело и улыбаемся, на всякий случай. Это выглядит дружелюбно, но взгляд при  такой улыбке выдает совсем другое отличное от радости чувство: усталость, страх, презрение, сарказм.