■Откуда взялась традиция отдавать воинскую честь? Английский корсар, а впоследствии прославленный флотоводец Френсис Дрейк первым из британцев совершил кругосветное плавание. В благодарность за это королева Елизавета пожаловала ему титул и лично явилась на корабль Дрейка, чтобы посвятить в рыцари отважного героя, В знак своего благоговения перед высокой гостьей адмирал закрыл глаза рукой - как будто он ослеплён сиянием Елизаветы. С тех пор традиция укоренилась.

■«Санта-Барбара» - самый длинный сериал на планете. Всего было снято 2137 серий. В Америке фильм шёл с 30 июля 1984 года по 15 января 1993-го - почти девять лет! В России его тоже показывали долго и мучительно, с несколькими перерывами, вызванными финансовыми и организационными трудностями. В результате российский зритель так и не увидел заключительные 97 серий.

■Российский врач-психиатр Юрий Нуллер (1929-2003) был обвинён в том, что, проживая в Париже, в трёхлетнем возрасте был завербован французскими спецслужбами (его отец работал в посольстве СССР во Франции). В итоге Нуллера в 1950 году отправили на Колыму, но, к счастью, пять лет спустя освободили.

■У некоторых африканских племён есть обычай: прежде чем жениться, избранник должен доказать родителям невесты свою настойчивость и серьёзность намерений. Для этого жених приходит к отцу, тот его осматривает, щупает мускулатуру, заглядывает в рот. После чего раздаётся приговор: «Семнадцать раз». Минимум столько раз подряд парень должен доставить удовлетворение матери невесты. Некоторые не выдерживают и сбегают, а кто с честью проходит испытание, становится мужем девушки и в дальнейшем пользуется уважением у всего племени.

■В Европе и России монаху расстаться с саном было нелегко - требовались и особое разрешение вышестоящих чинов, и специально поданное прошение, и многое другое. Буддистскому же монаху для того, чтобы вернуться к мирской жизни, требовалось лишь в отрастить волосы.
■К королевским любовницам во Франции XVIII века было не так уж и много требований, но зато они строго соблюдались: во-первых, женщина должна была иметь приличное происхождение, во-вторых, быть замужем и, в-третьих, иметь сертификат об отсутствии венерических заболеваний.

■В большинстве исламских стран не существует традиции отмечать дни рождения. Маленькие праздники устраивают лишь в честь детей до трёх лет.

■Зевотой можно заразиться, причём, как выяснилось, в любых её проявлениях. В недавно проведённом исследовании 75 процентам испытуемых, чтобы зевнуть, достаточно было лишь прочесть о зевоте.

■Самый большой пузырь от жевательной резинки был зафиксирован в июле 1994 года в телевизионной студии «Эй-Би-Си» в Нью-Йорке. Его надула Сьюзен Монтгомери из США, диаметр пузыря составил 58,5 сантиметра, что больше размера в плечах взрослого мужчины средней комплекции.

■Здоровые люди, согласно исследованию голландских учёных, обходятся системе здравоохранения дороже, чем больные. Выяснилось, что лечить людей, страдающих от ожирения и даже онкологических заболеваний, гораздо дешевле, чем обеспечивать медицинской помощью здоровых, которые доживают до старости и умирают от более «дорогостоящих» недугов. Исследователи обнаружили, что расходы на лечение ожирения достаточно велики, однако в долгосрочной перспективе они не могут сравниться с расходами на уход за страдающими от болезни Альцгеймера, распространённой среди пожилых людей. Результаты исследования опровергают мнение, что борьба с ожирением поможет сэкономить миллионы долларов. Успех борьбы с ожирением и курением означает, что у людей всего лишь появится шанс умереть от чего-то более дорогостоящего, дожив до преклонного возраста.

■Самые живучие существа на нашей планете - тихоходки или «водяные медведи». Хотя длина этих беспозвоночных организмов составляет от 1 до 1,5 миллиметров, внешне они похожи на помесь гусеницы и медведя. Обитают тихоходки во влажной среде. Они способны выдержать температуру -250°С, не подвержены радиации, при полном высыхании впадают в спячку.

■Убийца-каннибал, японец Иссеи Сагава, в 1981 году лишивший жизни и с удовольствием съевший свою однокурсницу, в настоящее время работает ресторанным критиком. Суда Сагава избежал потому, что был признан психиатрами невменяемым. Каннибал признаётся, что его и сейчас одолевают людоедские фантазии, но утверждает, что не собирается снова воплощать их в жизнь.

■Рыба-ползун, или анабас, ведёт себя очень странно. Нередко она выползает на берег и даже залезает на деревья, пользуясь для передвижения плавниками. Ползун делает это в поисках более подходящего места обитания. Так рыбами осуществляются и массовые переселения из высыхающих водоёмов в новые.

■Глушитель для глотки, прикрывающий рот, был изобретён в 1989 году супругами Мойрой и Фрэнком Файгон из Калифорнии. Поднеся устройство ко рту, в него можно «вопить, рыдать и изливать накопившийся гнев, не мешая другим». Конструкция проста: трубка-глушитель с плоским дном выстлана изнутри звукоизолирующим поролоном.

■В порту Нью-Йорка в 1865 году высадился наполовину парализованный 17-летний мальчик Джулиус Шмид, бедный немецко-еврейский иммигрант, который мечтал о богатстве. Мучаясь от безденежья, он устроился на небольшую фабрику по производству колбас и сосисок. Здесь он впервые задумался о создании презервативов. Его заинтересовали мембраны кишечника животных, в которые заворачивались колбасы. Джулиус начал продавать свои изделия на улицах Манхэттена, но был арестован и посажен в тюрьму. И только выйдя оттуда, он создал первую в мире фирму по производству кондомов.

■Американец мистер Мо-хинни последние пятьдесят лет старательно собирал музыку. К сожалению, сейчас он совсем ослеп, у него диабет и совершенно нет времени, чтобы общаться с пятью любимыми внуками. Так что он согласен продать все три миллиона пластинок и 300 тыс. CD-дисков. Это самая большая частная коллекция музыки в мире. Стартовая цена - три миллиона долларов. Недорого, если учесть, что в собрании бесконечное множество раритетов, а половины записей ни разу не касалась игла проигрывателя.

■Слово «глаз» произошло от немецкого «glas» - стекло. Сперва оно означало стеклянный протез, но за два с лишним века полностью заменило исконно славянское «око».

■Вопрос «Кто такой Бог?» стал наиболее часто задаваемым в интернете в 2007 году. На четвёртой позиции находится вопрос «Кто такой Иисус?». Всё чаще интернет становится местом, где люди ищут ответы буквально на всё. В категории «Что такое...?» наиболее задаваемым стал и вопрос о любви.

■Необычный способ похудеть придумали диетологи из Японии. Они создали специальные очки, в ношении которых и заключается эффективная диета. Самым «неаппетитным» цветом спектра давно признан синий. Людям, желающим похудеть, необходимо носить очки со стёклами синего цвета, который сделает вид еды скучным и даже отталкивающим. Кроме того, проникая через цветные стёкла очков, цветовые волны воздействуют прямо на мозг и вызывают соответствующие реакции организма. Следовательно, подобные очки успокаивают ответственные за аппетит центры головного мозга и закрепляют диетический результат. Стоят чудо-очки примерно 20 долларов, но пока продаются только в Японии.

■Любовь осьминогов имеет много общего с человеческой. Оказывается, эти морские моллюски умеют не только флиртовать, но даже ревновать и держаться за «руки» - щупальца. Осьминоги-самцы являются преданными и заботливыми партнёрами, охраняя самку-осьминога после её оплодотворения. В течение нескольких дней осьминог сторожит логово подруги, нападая на любого соперника, который подобрался к его пассии слишком близко. Между тем конкуренты влюблённого осьминога, чтобы отбить его «даму сердца», могут пойти на различные ухищрения, вплоть до маскировки под самок, плавая «по-женски».

■Слово «янтарь» по-литовски будет «гинтарас», по-латышски - «дзинтарс». А по-гречески - «электрон».

■Мобильник стоимостью миллион долларов носит говорящее название - «Le Million De la Nuit» («Миллион за ночь»). Столь высокая цена телефона объясняется тем, что при изготовлении его корпуса использовались самые дорогие материалы: платина, белое и жёлтое золото, а также бриллианты высшей степени очистки. На задней поверхности аппарата расположились вставки из крокодиловой кожи. Интересно, что, как правило, дорогие эксклюзивные мобильники не представляют собой ничего исключительного с технической точки зрения и в этом смысле даже часто уступают обычным телефонам.

■Русский язык в США занимает десятое место по распространённости, на нём говорят свыше 700 тысяч человек. Самое большое число русскоговорящих проживает в штате Нью-Йорк (218 тысяч человек, или 30% всех носителей русского языка). Любопытно, что около 3% населения штата Аляска в той или иной степени понимают русский язык, а около 8,5% жителей исповедуют православие. До середины XIX столетия Аляска была российской.

■Прокопий Устюжский - по-своему уникальный православный святой. По происхождению он был немцем-католиком, купцом из города Любек. Прибыв около 1243 года с товарами в Великий Новгород, он был поражён множеством и красотой церквей, колокольным звоном и усердием народа к церковным службам - чего он не думал встретить среди людей, не повинующихся Римскому Папе. Немец посетил храм Святой Софии, где увидел торжественность обрядов, услышал хоровое пение. После этого он решил принять православие, раздал все свои товары городским нищим, пожертвовал часть имущества в монастырь. Позже он удалился из Новгорода в Великий Устюг. Там он жил на паперти храма подаянием, спал на сырой земле или на куче мусора. В 1290 году Прокопий предвидел стихийное бедствие - сильную бурю с грозой, лесными пожарами и разрушительным смерчем, вызванными падением метеорита недалеко от Устюга. За неделю до этого события праведник предупреждал о скором суде Божьем, но ему никто не верил. Когда же разразилась буря, жители бросились в соборный храм, где застали молящегося за них и за спасение города Прокопия. Праведник прожил в юродстве 60 лет и был после смерти причислен к лику православных святых.

■Во времена хрущевской "оттепели" с делегацией советских физиков в Америке случился скандал: при заселении в нью-йоркский отель руководитель группы, проинструктированный на Лубянке, выдвинул администратору требование, вполне естественное для советских гостиниц, но которое американец счел совершенно неприличным - селить мужчин в номерах по двое.

■В США после Гражданской войны распространилась с Севера манера поведения за столом, которую вскоре хотели возвести в ранг национального обычая. Затем она попала в Европу, ее широко использовали русские нигилисты, о ней писал Л. Толстой в романе "Анна Каренина" и пел В. Высоцкий. Правда, сегодня она считается неприличной. Это манера "есть с ножа".

■Участницы конкурса "Мисс Малайзия" были вынуждены носить на подиуме купальники, это правила шоу. Однако носить купальники в помещении в Малайзии – неприлично. Участницы заплатить штраф по 160 долларов за "ношение неприличной одежды".
■Японцы считают неприличным смех. Для его обозначения в японском языке существует несколько слов: "овараи" – громкий и шумный, "теревараи" – тихий и подавленный, "синобивараи" – искусственно вызванный.

■Венгры – в общем-то, веселый народ, однако есть одна вещь, которую венгры никогда не делают: их предки поклялись не чокаться пивными кружками, пока не пройдет 150 лет после подавления восстания против австрийской империи Габсбургов. И хотя 6 октября 1999 года 150 лет истекли, и теперь, теоретически, опять можно делать это, давний запрет, скорее всего, сохранится. Пиво пить, естественно, венгры не бросили.

■Читать и цитировать Шекспира было неприлично в Англии. Шотландский врач Томас Баудлер в 1818 году издал пьесы Шекспира под названием "семейный Шекспир": в нем были изъяты все "неприличные" слова.

■Еще, кажется, в детском саду нас учили, что указывать пальцем - неприлично, хотя древние греки таким образом высказывали человеку свое почтение. А не совсем приличный жест, вошедший в нашу жизнь благодаря американским фильмам, на самом деле тоже берет истоки в Древней Греции. Вытягивая средний палец греки выражали кому-либо свое презрение.

■Танец хула-хула. В сущности, этот гавайский танец очень прост: девушка быстро-быстро вертит бедрами, а юноша приседает и покачивает тазом. Даже описывать неприлично, а смотреть тем более. Поэтому, когда Бритни Спирс во время концерта на Гавайских островах изобразила несколько движений из танца, многие были шокированы.

■Забота властей об общественной нравственности порой доходит до абсурда. Так, в столице Демократической Республики Конго Киншасе полиция объявила ношение женщинами брюк "неприличным и провокационным". Пойманные с поличным дамы подвергаются наказанию на месте: брюки конфискуются тут же, на глазах у прохожих.

■В некоторых районах Индии и Индокитая есть поверье о том, что если человека съел тигр, то жалеть его просто неприлично!