Самбо один из популярных видов спорта, рожденный в нашей стране и широко культивируемый на спортивной международной арене. Специалисты считают его синтезом национальных видов борьбы в одежде многих народов мира. Оно располагает огромным арсеналом приемов защиты и нападения. В России немало народных единоборств, истоки которых уходят в далекое прошлое. Так, по свидетельству летописцев, во время борьбы на поясах или в обхват, соперники применяли такие приемы как: подножки, подсечки, подхваты, удержания и т. д., что сегодня является характерным для самбо.

В 1923 году в Москве группой энтузиастов спортивного общества «Динамо» активно изучались национальные виды борьбы и самозащиты многих стран, что позволило к середине 30-х годов выработать систему, которая явилась основой, для создания нового вида самозащиты без оружия (самбо). В то время самбо имело только служебный характер.

Как вид спорта самбо признано Спорткомитетом СССР 16 ноября 1938 года.

В настоящее время самбо входит в число массовых видов спорта России. Благодаря своей доступности (не требует дорогостоящих спортивных сооружений и экипировки) и роли в социальной жизни общества, самбо развивается в 72-х субъектах Российской Федерации. В него вовлечено около 400 тыс. человек. Только на всероссийском уровне проводится более 150 соревнований по спортивному и боевому самбо среди детей, молодежи, мужчин и женщин, ветеранов: первенства, чемпионаты и кубки России, турниры на призы выдающихся деятелей государства, героев СССР и России, ветеранов и основоположников самбо. Особое место в этом ряду занимают Кубок Президента Российской Федерации, Международный юношеский турнир «Победа» команд городов-героев, городов воинской славы и федеральных округов России, командный чемпионат России памяти Е. М. Чумакова. С 2008 года стало традиционным проведение 16 ноября во многих городах России от Камчатки до Калининграда Всероссийского дня самбо.

По важности в физической и волевой подготовке, психологической закалке самбо занимает лидирующее положение, так как активно способствует формированию личности и умению достойно защитить себя и ближнего. Не случайно Госкомспортом России оно признано приоритетным национальным видом спорта в стране.
Это, пожалуй, один из немногих, рожденных в России, видов спорта, которые получил широкую популярность не только у себя в стране, но и в 84 странах мира.

По самбо ежегодно, под эгидой Международной любительской федерации самбо (ФИАС), проводятся чемпионаты и первенства мира, командный и личный Кубок мира, чемпионаты и первенства Европы, Азии, Африки и Пан-Америки среди юношей и девушек, юниоров и юниорок, студентов, мужчин, женщин, мастеров (ветеранов) и мужчин по боевому самбо.

В 2008 году российские самбисты впервые принимали участие во Всемирных играх по неолимпийским и народным видам спорта, которые организует раз в 4 года признанная Международным олимпийским комитетом Ассоциация содействия международному движению «Спорт для всех» (TAFISA). Широко было представлено самбо на Первых Всемирных играх боевых искусств «СпортАккорд», прошедших в 2010 году в Пекине.

Во многих весовых категориях наши спортсмены являются сильнейшими на спортивной международной арене. Прославили свой вид единоборств Заслуженные мастера спорта — одиннадцатикратные чемпионы мира Мурат Хасанов и Ирина Родина, семикратный чемпион мира Раис Рахматуллин, шестикратные чемпионы мира Сергей Лоповок, Светлана Галянт, четырехкратный чемпион мира по боевому самбо, многократный чемпион мира по боям смешанного стиля (ММА) Федор Емельяненко, победители Первых Всемирных игр боевых искусств Марианна Алиева, Екатерина Оноприенко и Баир Омоктуев (боевое самбо).

Самбисты России полны решимости достойно выступить на предстоящей Всемирной летней Универсиаде 2013 в Казани.

Всероссийская федерация самбо, являясь членом Олимпийского комитета России, совместно с Международной любительской федерацией самбо (ФИАС) надеется, что самбо вольется в международное олимпийское движение.