Алешковские пески — самый крупный песчаный массив в Европе, расположенный в 30 км к востоку от Херсона. Эта местная пустыня имеет размер около 15 км в диаметре, или около 160-210 тыс. га. Алешковские пески состоят из бескрайних барханов (местные жители называют их «кучугурами»), высотой около 5 метров, и редкой растительности.

Карта пустыни со спутника (отсюда)

Дорога в пустыню начинается с лесопосадки

Несмотря на то, что Алешковские пески часто называют пустыней, это не совсем верно. По температурному режиму и количеству осадков их можно отнести скорее к полупустыням. Тем не менее, климатические условия таковы, что летом песок нагревается до 75 градусов.

Лес постепенно переходит в пустыню

Дальше растительность уменьшается

Ранее в этих местах находился военный полигон, на котором отрабатывали бомбометания летчики из стран Варшавского договора. В связи с этим было ограничено научное исследование региона.

Название происходит от старого (до 1925 года) названия города Цюрупинск — Алешки. В литературе разных лет пески в низовье Днепра называют Алешковскими (большинство дореволюционных статей) или Олешковскими (работы советского времени до 1950-х годов).

Интересна и история этого песчаного края: оказывается, пустыня в Херсонской области, появилась не сама по себе, а благодаря “самоотверженным стараниям” людей. Т.е. песок-то на этой территории был всегда, но вместо “омертвевших” песчаных барханов, когда-то эти земли были укутаны густой растительностью, которая и сдерживала движения песков.

Но в 18-19 веке ситуация крайне изменилась, на этой территории стали выпасать скот (овец). Один только барон Фальц-Фейн, основатель заповедника Аскания-Нова, владел огромными стадами до миллиона голов, которые уничтожили траву, освободили пески, а ветровая эрозия дала им возможность расширяться.

Херсонские барханы-кучугуры

Люди не учли, что животные поедая и вытаптывая траву, уничтожают и единственный фиксатор, сдерживающий песок…За относительно короткий промежуток времени зеленые луга превратились в практически безжизненные просторы.

В здешних краях ходит много баек, одна из которых доносит до нас историю как в Алешковскую пустныню завезли и пытались аклиматизировать муфлонов (один из видов баранов). Но им неблагодарным что-то здесь не понравилось — они убежали, форсировали Днепр и страшно напугали местных деревенских жителей на правом берегу :-)

На обратном пути растительно снова появляется

В двадцатом столетии с наступлением песков активно начала бороться советская власть - высаживались искусственные леса из хвойных деревьев и акаций. Процесс движения песков сдержать удалось, но вот вернуть этим землям прежний вид - нет.

Сейчас пески остановлены по краям огромными лесными насаждениями, общей площадью около 100 тысяч гектаров. Так что в отечественные рекорды можно добавить не только нашу пустыню, но и эти огромные искусственные леса.

Лесной “забор”, сдерживающий распространение песков

К сожалению, большая часть наших соотечественников вообще не подозревает, что у них на родине существует пустыня, официально признанная самой большой в Европе.
Будем надеяться, что недавно созданный проект указа о создании Национального природного парка “Алешковские пески” будет принят и скоро мы увидим эту уникальную достопримечательность на многих туристических маршрутах.