Протопланетные диски – «остатки» сформировавшегося звездного тела, из них затем образуются все планеты. Малознакомые объекты. Поиск таких дисков астрономами связан со сложностью с обработкой данных и сложными расчетами, особенно, с необходимостью выполнения распределенных вычислений, классификации и таксономии множества объектов в условия недостатка и постоянных «шумов» в получаемых данных. В других сложных («планетарных») проблемах, как, например, расшифровка генома человека, приходится обращаться к интернет-сообществу за помощью. В рамках NASA осуществляется проект DiskDetective по поиску в космосе протопланетных дисков.

Классификацию планируют осуществлять с помощью достаточно несложного и интуитивно понятного веб-интерфейса, для которого разработана подробная инструкция, с которой ознакомят всех участников. После ознакомления с этой инструкцией, на пользовательский экран будет выводиться ряд снимков (оформленных в небольшой слайд-фильм). Снимки получены орбитальным телескопом (WISE) – о чем сообщали космические новости недавно. Ознакомившемуся со слайдами пользователю будет предложены шесть возможных ситуаций (решений), которые касаются события, увиденного им на экране. Необходимо сделать выбор - самому или поделившись результатами с друзьями в соцсети (ВКонтакте, например).
С помощью таких веб-помощников астрономы проклассифицируют более полумиллиона космических объектов, автоматически отбираемых из полмиллиарда примерно кандидатов.
Основная цель проекта - обнаружение звезд, окруженных протодисками. Ученые надеются ответить на сложные вопросы относительно зарождения родной нам системы.
DiskDetective и участвующие в нем добровольцы помогут в усилении космических познаний относительно истории зарождения Вселенной, что поможет в поиске новых планетных «яслей», в будущем, - искать и осваивать новые планеты. Человечество когда-то все-таки столкнется с необходимостью покинуть Землю, выбраться в космос (неблизкий).
В этом помогут космические телескопы «WISE», «Джеймс Вебб», «Хаббл». Например, WISE (инфракрасный телескоп) был запущен в 2009-ом, но в 2011-ом его перевели в «спячку», так как у него вышел запас использовавшегося при охлаждении зеркальной системы жидкий водород. Телескоп позже активировали, сейчас он работает штатно. Весной 2012-го NASA решило разместить на своем веб-ресурсе данные, собранные WISE, включая и необработанные.
Работает активно и «старина Хаббл» - телескоп, запущенный в 1990-ом «Дискавери» на орбиту. Телескоп расположен на орбите, имеет разрешение, превосходящее в разы разрешение всех других приборов, и за время активности на орбите успел, как космические новости свидетельствуют, выполнить много полезных наблюдений. Недавно он фотографировал звезду, которая "вот-вот" должна взорваться. Фото и описания звезды доступны на веб-ресурсе Агентства. Фото составлено было из снимков, сделанных в оптическом диапазоне и изображающих объект (получивший обозначение SBW1) – туманность, окружающую звезду с массой, примерно равной двадцати масс Солнца. Объект относится к спектральному классу B и располагается в созвездии "Киль" не так далеко от нашей планеты - на удалении в 20000 световых лет.
Звезда эта привлекает многих астрономов, ученых – она ведь скоро (по астрономическому времени!) может превратиться в "сверхновую". Исследователи считают, что звезда сильно напоминает "сверхновую" SN-1987A, которую открыли в 1987-ом, и которая с Земли видна была уже невооруженным взглядом.
Как считают космологи, полноценное наблюдение за звездой в состоянии "до взрыва", затем - при взрыве, сможет выяснить множество неизвестных деталей процесса эволюции звезд.