Перед вами – представительницы семейства Eucharitidae, известные как наездники-паразиты или осы-паразиты. Большая часть семейства, включающего 55 родов и 417 видов, обитает в теплом тропическом климате, а остальные расселились по всему свету.

Эти насекомые – опытные специалисты в вопросах паразитического образа жизни. Они не разбрасываются направо и налево в поисках жертв, а следуют давно заведенному порядку: каждый вид наездников паразитирует на одном конкретном роде муравьев. Более того, наездники Eucharitidae – одни из немногих, кто умеет преодолевать эффективную защитную систему, которую муравьи используют против желающих пожить за их счет.

Активность ос-паразитов не прекращается круглый год, но наиболее назойливы они в теплые и дождливые месяцы. Чем многочисленнее колония муравьев и чем больше в ней куколок и личинок, тем больший интерес она вызывает у паразитов в любое время года.

Процесс начинается с того, что самка Eucharitidae откладывает прозрачные белые яйца рядами на опавших листьях или корнях растений недалеко от муравейника. Через десять дней из них появляются личинки, которым предстоит без посторонней помощи внедриться в колонию.

Их размеры не превышают 0.13 мм, но они уже способны преодолеть несколько сантиметров, чтобы приблизиться к муравьям. Еще через 6-7 дней личинки Eucharitidae прикрепляются к оказавшемуся рядом муравью и попадают к нему в гнездо, а там перебираются на куколок и личинок муравьев. За один раз самка наездника-паразита Eucharitidae способна отложить от 1000 до 10 000 яиц.