Странное дело: ломая головы и копья над проблемами «Как прожить подольше?» и «Чем питаться, дабы было здОрово и здорОво?», современный мир, сдается, лишь усугубляет их. Даря наслаждение неким амбициям, начиненная до отказа бытовыми суперновинками кухня, все чаще выступает грозным оппонентом здоровью ее хозяев. И все чаще то здесь, то там нет-нет да и вздрогнет нотка ностальгии: а вот предки-то наши, во Древней-то Руси, знавали толк в еде. И жили по 100 лет.

Вот еще тоже, недовольно возразит кто-то, будут яйца курицу жизни учить. А между тем, согласно мифам, весь мир произошел от одного огромного Космического Яйца. Считалось в древности, что яйцо – это и земля, и небо, и царство подземное. А русские сказки, помните? Что снесла Курочка Ряба и где сберегалась Кощеева жизнь?

Бывали такие времена на благословенной земле русской, когда десяток-другой яиц подороже любой курицы с петухом стоили, и причин тому немало встречалось. К процессу заготовки яиц впрок уважающие себя хозяйки относились не менее основательно, чем, допустим, к приготовлению мясных запасов. Сегодня в этот факт будет тяжело поверить, но отведать яичко мог позволить себе исключительно человек богатый, и приравняться к нему могли только старики немощные да дети малые. Ибо считалось яйцо лакомством изысканным, не в пример пище грубой, хотя и более сытной.

Не мудрено, что именно они – разных цветов «овалыши» – причиняли мастерам кулинарных дел более всего хлопот, даря, когда восхищение, а когда и огорчение непоправимое. Дабы надолго отравить впечатление даже о самом, казалось бы, изысканном обеде, говаривали повара, достаточно лишь вспомнить об испорченном яичке. К каким только ухищрениям не прибегали гуру русской кухни, чтобы не опростоволоситься: они осматривали яйца на свет, погружали в крепчайший соляной раствор и даже проверяли их свежесть, наслюнив большой и указательный пальцы. Брались за тупой и острый концы яйца и вслушивались в ощущения: если на одном чувствовался холод, а на другом – тепло, за качество продукта можно было не беспокоиться.

Чтобы хранилось яйцо подольше, снестись оно должно было не иначе как в августе, сентябре или марте. Способов обработки яиц на Руси знали множество: это и соляной раствор, и гашеная известь, и песок, и растопленный воск, и даже серная кислота. Популярным в те времена было обмазать каждое яйцо салом, разогретым подсолнечным маслом или вазелином, а потом, обернувши каждое бумагой, уложить в корзину острым концом вниз. И в холодильник наконец-то, спросит наш современник? Как же, мол, без любимого-то фреона?

Была бы в те давние времена реклама, она ответила бы примерно так: «Погреб-ледник! № 1 в древнерусской холодильной технике!». В подобных «ледниках» наши предки могли сохранять не одну тонну продуктов. Для этого подбирали сухой участок на севере хозяйства, так чтобы повыше и недосягаемо для солнца. Возводить «холодильник» начинали в середине июля (когда уровень грунтовых вод стремился к минимуму). Ну а далее следовала целая наука: снятие слоя растительности, проделывание выемки, засыпание ее специальным дренажом, укладывание на него глины. Все это укреплялось, стены хранилища утеплялись, обеспечивалась вентиляция, с внешней стороны обсыпалось землей, вокруг выкапывалась канава для водоотвода. Для того, чтобы погреб «поглощал» неприятные запахи, щели конопатили мхом: он и не гнил, и вбирал в себя «жгучие» ароматы. Если погода стояла сухая, форточки и двери в «леднике» оставляли открытыми (этого было достаточно, чтобы испарилась лишняя влага).

Умели наши предки и с сыростью бороться: брали деревянный ящик, оббивали его железными листами и наполняли солянокислой известью (она поглощала выделяемую вокруг влагу). Ящик клали на небольшой столик с желобком посредине, под ним устанавливали глиняный горшок: известь впитывала влагу, разжижалась и через желоб стекала прямиком в горшок. Просто, «со вкусом» и никакого фреона. Понятно, что хранить в таком «погребке» можно практически все и помногу.

Квас – так точно. То, что напиток этот на Руси был любим и особо ценим, не требует подробных описаний и множества подтверждений. Рецептов его приготовления русские люди знали десятки. Особое предпочтение отдавали квасу ячменному. Ячменный злак издревна был в почете не только у наших праотцов. Благодаря ему выживали многие цивилизации. И это не пафос: доказано, что ячмень на Земле возделывают тысячи и тысячи лет, он не раз служил людям в качестве валюты. Свойства ячменного злака высоко ценили на Среднем Востоке, Кавказе и в Эфиопии. Без нее просто невозможно было представить себе рацион греческого олимпийца, а что до римских гладиаторов и легионеров, то их даже называли «ячменными поедателями». В Руси ячмень появился где-то веке в Х-м, прочно завоевав себе одну из лидирующих позиций не только на отечественных кухнях. Ячменный отвар широко применяли и тогдашние лекари: боролись с его помощью против кашля, кишечно-желудочных хворей, лечили геморрой, почки и даже диабет.

Знатоки древности связывает эту злаковую культуру с Озирисом – Богом плодородия, научившим людей управляться с урожаями ячменя, избегая тем самым «голодных времен».

Как знать, может, вспомнив о том, как умели предки обрабатывать земли, собирать и сберегать богатые урожаи, жить в согласии с собой и ближним и верить в Бога, в сегодняшнем огромном вселенском «яйце» наступит тот самый «золотой век».