Эта история начиналась очень трагически… Время было суровое – Римская Империя находилась в состоянии войны. И чтобы легионеры не отвлекались от своих основных дел, император Юлий Клавдий II запретил своим воинам вступать в брак.

Но в небольшом городке Терни в Римской империи в III веке н.э.жил молодой священник Валентин, который тайно выполнял обряд венчания между желающими вступить в брак, за что и был приговорен к смертной казни. Находясь в тюрьме, Валентин познакомился с дочерью тюремщика – Джулией. Накануне своей казни Валентин написал девушке письмо с признанием в любви. Видимо, именно отсюда и пошла традиция отправлять открытки, называемые теперь «валентинки».

Символично, что казнь священника Валентина состоявшаяся 14 февраля 269 года, совпала с римским празднованием в честь богини любви и брака – Юноны.

Святым всех влюбленных Валентина объявили спустя 200 лет.
В настоящее время этот праздник признаний в любви отмечается практически во всем мире, кроме Саудовской Аравии. Здесь День святого Валентина официально запрещен…

А вот традиция дарить подарки в этот день – укрепляется год за годом.

Например, в Америке в знак любви невестам дарили марципаны.
В Японии, самым актуальным подарком уже много лет остается шоколад.
Французы чаще всего дарят драгоценности, а романтичные датчане преподносят друг другу букетики засушенных белых цветов.
В Британии, если незамужняя девушка хотела узнать кто ее суженый, должна была встать задолго до восхода солнца, устроиться у окна и ждать. Первый мужчина, которого увидит девушка, согласно поверью, и будет ее суженый.
В Уэльсе в подарок своим любимым вырезали из дерева «ложки любви», украшали их различными сердечками, замочными скважинами и ключиками. Этот подарок любимому человеку говорил: «ты нашел путь к моему сердцу».

На Руси всегда был свой праздник влюбленных и праздновался он в июне, в честь Купалы – языческого славянского бога, сына Перуна. А связан этот праздник с историей любви Петра и Февронии.
А вот в феврале язычники вспоминали бога Вали, который покровительствовал плодородию и перерождению. Это праздник победы света Солнца над холодом и морозами Зимы. В этот день также почитали предков.
По традиции этот праздник отмечали в семейном кругу, обменивались подарками и желали друг другу любви. Считалось так же что это самое подходящее время для свадеб.
Сейчас этот праздник отмечается как День святого Валентина и в своем нынешнем виде празднуется в России совсем недавно, с начала 90-х годов.

В большинстве стран люди поздравляют друг друга чаще всего «валентинками». В этих открытках признаются в любви, предлагают руку и сердце, пишут различные пожелания или просто шутки. Но их никогда не подписывают. Получивший такую открытку должен сам угадать кто ее отправитель.

Помимо открыток-валентинок, самыми распространенными подарками являются цветы. Чаще дарят алые розы, т.к. считается, что это символ любви и страсти. Кроме этого дарят конфеты-сердечки, торты, сувенирчики с изображением сердец, маленьких целующихся птичек, мягкие игрушки и крылатого ангелочка озорника Купидона, не жалеющего своих волшебных стрел.